甜菊糖又稱甜菊苷，它是從菊科植物Stevia Rebaudia(該植物在我國(guó)稱作甜葉菊)的葉子中提取出來(lái)的一種糖苷。甜葉菊原產(chǎn)于巴拉圭和巴西，現(xiàn)在中國(guó)、新加坡、馬來(lái)西亞等國(guó)家也有種植，其甜味成分由甜菊苷及甜菊A苷、B苷、C苷、D苷和E苷組成。

甜菊糖可作為下列產(chǎn)品的風(fēng)味增強(qiáng)劑:甜菊苷和甜菊雙糖苷A可用于冰激凌和軟飲料;甜菊苷用來(lái)增強(qiáng)氯化蔗糖、阿斯巴甜和甜蜜素的甜昧;甜菊醇糖苷及其鹽類可用于水果、蔬菜的催熟;甜菊苷添加于食品、飲料或醫(yī)上作芳香風(fēng)味增強(qiáng)劑;用于食品的無(wú)鹽儲(chǔ)藏。甜菊糖與乳糖、麥芽糖漿、果糖、山梨糖醇、麥芽糖醇及乳酮糖等一起用于制造硬糖。甜菊苷可用于生產(chǎn)口香糖和泡泡糖，也可用來(lái)生產(chǎn)有各種風(fēng)味的糖果，如具有番木瓜、菠蘿、番石榴、蘋(píng)果、橘子、葡萄或草莓風(fēng)味的軟糖。甜菊糖還可與山梨糖醇、甘氨酸、丙氨酸等混用于生產(chǎn)蛋糕粉。因甜菊苷對(duì)熱穩(wěn)定，因此特別適合于這方面的用途。

各種軟飲料，如低能量可樂(lè)飲料，也可用甜菊苷和高果糖漿復(fù)配來(lái)增甜。甜菊苷還可用于固體飲料、健康飲料、甜酒和咖啡。

甜菊苷在酸和鹽的溶液中穩(wěn)定，室溫下性質(zhì)較為穩(wěn)定。易溶于水，在空氣中

會(huì)迅速吸濕，室溫下的溶解度超過(guò)40%。甜菊苷與檸檬酸或甘氨酸并用，味道良好;與蔗糖、果糖等其他甜味料配合，味質(zhì)較好。食用后不被吸收，不產(chǎn)生熱能，故為糖尿病、肥胖病患者良好的天然甜味劑。