妙莊王視三公主妙善為掌上明珠，而三公主決意出家修行，上了桃花島白雀寺。氣得妙莊王幾天吃不下飯，后來(lái)生了一場(chǎng)怪病，服遍了靈丹妙藥不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，急得太醫(yī)們束手無(wú)策。王后更是心急火燎，整日里愁眉不展，以淚洗面。   
　　消息傳到白雀寺三公主妙善耳朵里。妙善心里十分難受，父王這次得病，全是自己引起的。怎么辦呢？自己不懂醫(yī)道，怎么醫(yī)得了父王之??？想著想著不由黯然淚下。這一切全被主持竹心師父看在眼里，問(wèn)妙善有何難言之處。妙善見(jiàn)師父詢問(wèn)，當(dāng)即跪下道：“驚動(dòng)大師心感不安，還望大師訓(xùn)教?！?nbsp;  
　　“哪里，哪里，本大師一向體諒眾位，有何難言之事不妨說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?nbsp;  
　　妙善見(jiàn)寺主十分和藹，剛才的緊張心理一下消除了許多，就大著膽子將聽(tīng)到父王害病的情況稟告出來(lái)。大師聽(tīng)后，微微閉上眼，雙手合掌，口中念道：“阿彌陀佛！出家人以寺為家，以佛為宗，否則，難修真身！”      
    妙善原以為大師會(huì)同情她，想不到大師還是嫌自己六根不凈。出家修行，難道只是血肉之軀，沒(méi)有情感之欲嗎？國(guó)無(wú)主一日不安啊！沒(méi)容妙善細(xì)想，大師又輕輕說(shuō)道： “出家人要以慈悲為重，你父王得了病，你可在菩薩面前每日禱告，保佑你父早日康復(fù)，好了卻你心中之病，快去吧！”大師說(shuō)完徑直走了。   
妙善遵照大師的吩咐，每日里在菩薩面前為父王祈禱。一天夜里，妙善做了一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)兩個(gè)神仙氣沖沖來(lái)到她面前，大聲斥道：“妙善，你身為王家之女，竟不顧王家體面，私自出走；今日妙莊王為你害病，而你無(wú)動(dòng)于衷，你還有一點(diǎn)孝心嗎？”   
　　妙善嚇了一跳，說(shuō)：“父王害病，小女已知，小女在此每日誦經(jīng)祈禱父王早日康復(fù)，百姓安居樂(lè)業(yè)！”  
“說(shuō)得比唱得好聽(tīng)，我們不聽(tīng)你說(shuō)的，要看你做的。告訴你，你父王的病，只有取你的臂肉煎湯服用方才會(huì)好！我們是特來(lái)取你手臂的！”   
    妙善急巴巴地說(shuō)：“這，這從何說(shuō)起……”沒(méi)等妙善分辯，兩個(gè)神仙撲上來(lái)，舉刀就向妙善手臂砍來(lái)，嚇得妙善驚叫起來(lái)，醒來(lái)方知是夢(mèng)。摸摸手臂好好的，隱約感到有點(diǎn)疼痛，心里慢慢平靜了下來(lái)。豈料，這樣的夢(mèng)一連做了3今晚上？且一模一樣，弄得妙善精神恍惚，不知如何是好！難道這一切是真的？妙善再也控制不住心中急流的沖撞。向大師請(qǐng)了假，回宮看望父王。   
　　妙善的到來(lái)，父王十分高興，母后更是歡喜得不得了，勸女兒多住些日子。妙善向母后講起自己連續(xù)3夜做夢(mèng)之事，母后聽(tīng)了驚奇地說(shuō)道：“兒啊，為娘也做了3夜的夢(mèng)，和你說(shuō)的一模一樣，這可千萬(wàn)使不得呀！”       
    妙善十分平靜地說(shuō)：“娘，國(guó)無(wú)主一日不寧啊！女兒決心已定，為父治病，在所不惜！”當(dāng)即砍下自己的手臂，匆匆離別了王宮，回到白雀寺。   
    妙莊王服了女兒的臂肉湯，病一下好了。當(dāng)他知道事情的真相后。心中十分不安。想當(dāng)初自己只曉得要女兒回來(lái)。竟要桃花島白雀寺主持以罰苦工相逼妙善，以為女兒吃不了苦。會(huì)自己跑回王宮的，豈料女兒決心如此堅(jiān)定！今又來(lái)宮斷臂為父治病，實(shí)乃天下之大孝！既已如此，自己也只得祈禱上蒼，讓女兒盡快康復(fù)。每日里除了自己焚香拜佛，還下旨全誠(chéng)百姓一起朝拜祈求。后來(lái)，妙善的斷臂處竟一夜間抽出10幾只手來(lái)，眾人十分驚訝！齊呼：“阿彌陀佛！阿彌陀佛！”這就是人們傳說(shuō)的“千手觀音”。   
　　當(dāng)時(shí)為妙莊王治病用的是臂肉，太醫(yī)將剩余的手掌拋出城外。不久，在海邊的礁石叢里竟長(zhǎng)出許多像手掌樣的物體來(lái)，人們把它挖來(lái)蒸了吃，味道十分鮮美。有人說(shuō)那是觀音菩薩的手掌變的，故稱作“佛手”。 

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